无人机，是无人驾驶飞行器的统称。近年来，无人机在国际战事中屡建奇功，比如服役于美国空军的全球鹰无人机。中国也在加速这一领域的发展，中国科学院沈阳自动化研究所党委书记兼副所长桑子刚告诉记者，在旋翼无人机领域，中国的研发已经达到世界先进水平。
  “因为中国机器人发展毕竟只有20年、30年的时间，从总体来说和国际还是有一定差距的。我们的差别是和整体的技术、整体的工艺、整体的能力上的差距。但是在某些地方、某些单独的方面我们还有自己的特长。有些地方已经赶上了国际先进水平。比如说旋翼无人机、AGV、水下机器人某些意义上已经达到了***的水平。”
　　据悉，沈阳自动化所在国内***研制了40kg级、120kg级、700kg级等系列化旋翼飞行机器人系统，整体技术达国际先进水平。由于民用无人机市场进入门槛较低，包括无人机研发单位、各军工集团、中科院、高等院校、民营企业都纷纷进入无人机领域。目前全国约有百家研制无人机的单位，产品超过50种，绝大多数是小型机。桑子刚表示，民用无人机在中国有巨大的市场需求。
  “民用市场的需求非常大。从农业、工业、电力等等，几乎所有的行业对无人机都是有需求的，还都是比较紧迫的。像农业自动喷洒农药，庄家作物自动的监测，还有工业电力检测、检查、灾难救援。我觉得市场需求是超过我们想象的。”